宝宝的大脑如何认识世界

　　宝宝的大脑由数亿个神经元或称神经组成，这些神经细胞是从怀孕第６周开始发育起来的。在接下来的２１周里，每分钟会形成５８万个神经元，大约在宝宝出生前１３周，大脑已具有１００兆个神经元，相当于宇宙中行星的数量。神经元都很活跃，不仅彼此形成联结，还同其他细胞形成联结。在出生前几周，神经元的生长和联结的形成都很迅速，想想每天每分钟有多少条电磁波穿过天空吧——大脑神经元之前的相互作用比这还要复杂得多，每个神经元有一个主干（轴突）和许多分支（树突），轴突负责把信息传递给其他神经元，树突负责接收信号。每个神经元在１秒钟之内可以发送和接收数百条信息，同时有数百万个神经元被激活。这一进程永不停息，哪怕在宝宝熟睡的时候，实际上这个进程早在他（她）出生以前就很活跃了。
 
　　从离开子宫的那一刻开始，随着激活的细胞引发冲动并传递信息，新的联结在神经元之间以惊人的速度（每秒１００万）建立起来，形成的联结增加了大脑信息的能力。宝宝在脑容量在出生３年内增加了３倍，尤以第一年增长速度最快。随着一些神经元同时、反复地受到激活，它们之间的联系逐渐固定下来，形成我们熟悉的传导通路：“一同被激活的神经元联系在一起”。轴突和树突受到一种脂质鞘膜——髓鞘的保护。髓鞘就像从电视机后面一直墙里的电源插槽，保护着电线的塑料套管一样。出生以后元间联结日益形成，髓鞘的铺设也随之进行着。
 
　　宝宝的遗传特性预先决定了许多基本的联结，比如，耳朵里的细胞注定要与听觉皮质中的细胞发生联结，因而宝宝出现在子宫中的许多反射能够延续到出生以后。但是在基本的特性之外，脑细胞间的联结还依赖于活动和刺激。这一点意义重大：宝宝的发育和学习有赖于行动和体验。可以通过抱他（她），把东西拿到他（她）的视线以内，让他（她）观察你的脸，以及帮他（她）触摸各种物体等途径，帮助宝宝学习。