经济学使我的女儿变得更加明智

  因为许多新闻报道中都提到了有关经济学的问题，因此，在我和凯莱之间，就很自然地产生了一个兴趣交汇点。有很多经济学问题，对大人解释很难，但对孩子解释就容易得多，因为大人们看待经济学问题总是带着自己的偏见。凯莱知道，最低工资法阻碍了一部分人去工作，而许多大人却不理解这正是最低工资的本质。她还知道，公共电视台是政府所有并由政府经营的。因此，她完全根据自己的分析就认识到，公共电视台很可能就是亲政府宣传的源头。相比之下，许多大人似乎认为，政府拥有的媒体倾向于拥护政府的扩编计划，纯粹是一种巧合。

  凯莱还知道存在无家可归的人的原因，而令人难以置信的是，许多大人都不知道这个原因，那就是无论为什么，一些人宁愿无家（也就是说，他们宁愿不去挣足够的钱来拥有一个家，或者宁愿把钱花在其他地方）。当她听到某个电视评论员说，问题在于缺乏住房供给时，她就会大大地嘲笑一番。她已经长大了，知道如果有人出钱来买房，就有人会出钱去建房。

  在凯莱要上一年级的前一晚，她突然变得非常地害怕。当我给她把被子盖好时，她突然止住眼泪说：“我害怕上一年级！”于是，我们把灯打开，坐在一起说话。我给她讲故事，那是很久很久以前，一个小男孩的故事。这个小男孩也害怕上一年级。当然了，这是一个很长很长的故事，但是，最终，小男孩的每件事都编排得很好。当我讲到故事的高潮，即这个小男孩长大后，成了她的父亲时，凯莱就变得异常轻松愉快了。

  第二年，凯莱报名参加了一个周末体操班，这也引发了一次类似的恐慌（不过要温和一些）。这一次，我再没有个人故事给她讲了（其实，如果说实话，那么前一个故事也纯属虚构，因为我根本就记不得自己是如何开始上一年级的）。但是凯莱是一个经济学推理的信徒，我们把她的这种信仰好好地利用了一下，去分析体操教师的动机问题：如果孩子们不高兴，他们就会退班，学校的利润就会减少；因此，老师一定会努力让孩子们开心的。这个逻辑推理彻底解除了凯莱的恐惧。万幸，凯莱没有停下来仔细想一想这样的事实，即这种动机对于公立小学的老师来说，是不管用的。顺便提一句，体操班的训练非常成功。