性爱让我们扔掉坏基因

　　为什么尽管无性生殖有许多好处，但许多物种还是选择了两情相悦？一项新的研究给出了这一问题的答案。

　　根据美国科学家的这一研究，

 
　　两性交配看起来更容易使物种把好的基因变化遗传下去，而将基因的累赘丢在后边。

　　加利福尼亚大学圣巴巴拉分校的莱斯博士在接受记者采访时说，当他向窗外望去的时候，几乎所有能够看到的生物都是通过交配来繁殖的。为什么会这样？这个问题一直让科学家迷惑不解，因为在比较有性繁殖和无性繁殖的优劣的时候，无性繁殖总是胜者。

　　无性繁殖物种的一个优越性是它们能够比有性繁殖的物种繁殖得更加快。莱斯解释说，这是因为它们能够克隆自己。无性繁殖的另一个优点是，由于不需要基因的重新组合，父辈的基因会百分之一百传给后代，那些有益的基因因此能够代代相传下去。

　　“这是一个谜，”莱斯说，尽管无性繁殖有这些优越性，但是有性繁殖却主宰了这个世界。

　　有一种解释是，基因的混合可能使自然选择更加有效。为了验证这一观点，莱斯和他的同事跟踪了34组果蝇的一个有益的基因变异。

　　其中一半果蝇通过基因重组繁殖后代，而另一半不是。研究者跟踪了这个基因变异在一代代之间是如何传递的，一直跟踪到第10代。

　　“我们发现了基因重组一个非常明显的优越性，”莱斯说。

　　起初，两种果蝇向后代传递这个基因变异的比率是相近的，但是后来，这个有益的基因在基因重组的果蝇中增加了，但是没有基因重组的果蝇中却没有增加。

　　“基因重组者在遗传过程的长跑中状况良好，但在短跑中却不是。”莱斯说。

　　最近一期的《科学》杂志刊登了这一发现。

　　莱斯说，基因重组不仅使有性繁殖的物种以更快的速度累积了有益的基因变异，而且使坏的基因变异丢掉得更加快了。

　　让有益的基因变异不断地扩展，同时不让其他基因的有害的变异跟着往下传，性交通过这种方法来改善物种的适应性。但科学家认为有性繁殖的优越性可能不止这些，遗传学家将继续对性保持着极大的兴趣。